紅茶の製造方法

緑茶の作り方はなんとなくイメージがつきますが、紅茶の作り方はいまいちピンと来ないものです。
また、紅茶と言ってもリーフタイプとティーバッグタイプがあります。これらは用途も茶葉も抽出時間も異なってくるので、当然作り方も異なってきます。

オーソドックス製法

基本的な紅茶の製造方法をオーソドックス製法と言います。
その手順は以下のとおりです。

本格的な発酵は、涼しくて湿度の高い発酵専用の部屋に葉を薄く広げて置いておきます。そうすると、酸化発酵が進んで葉は熱を帯び、1～2時間ほどでみるみるうちに黒くなっていくそうです。
この時の部屋の環境と発酵の時間が、紅茶の品質を決める重要なポイントとなってきます。

CTC製法

CTC製法とは、「Crush（押しつぶす）」「Tear（引きちぎる）」「Curl（丸める）」の頭文字をつなげたもので、CTC機という加工機を使って1～2cmの細かい粒状の茶葉を作る製法です。
また、ローターバンという加工機を使う「ローターバン製法」という製造方法もあります。これらの製造方法はアンオーソドックス製法と呼ばれます。
基本的な流れはオーソドックス製法と同じですが、機械で茶葉を細かく引きちぎるので、葉汁が完全に絞り出され、発酵と乾燥が短時間で済み、効率的にできます。
紅茶にした時も短時間で抽出できることから、ティーバッグなどに用いられています。
CTC製法の手順は以下のとおりです。

近年、その生産コストの低さと技術の向上から、CTC製法で作られる紅茶が増えて来ています。
大きめのリーフで淹れる紅茶は確かに風味も香りも最高ですが、細かくした茶葉で淹れた紅茶もそれに負けない素晴らしい風味を持てるようになりました。
ティーバッグの紅茶でも、たとえばピラミッド型のティーバッグなら茶葉のジャンピングもしっかりと起こり、リーフで淹れた紅茶に劣らない風味を出すことが出来ます。
近い将来、紅茶のほとんどはCTC製法で作られていくようになると考えられています。
しかし、オーソドックス製法のような手間暇をかけた紅茶の需要が高いままであるのもまた事実です。
多くの紅茶がCTC製法に移り変わってしまっても、伝統的なオーソドックス製法で作られる紅茶は、ひっそりと生き残っていくとも言われています。